Kakvo to svjetsko prvenstvo svojim pobjednicima dodjeljuje pojaseve nalik onima iz profesionalnog hrvanja? Očekivali biste ih na događajima poput WWE mečeva, MMA borbi ili možda u važnim nogometnim utakmicama. No, “natjecanje u radu s proračunskim tablicama” čini se kao prilično neočekivano mjesto za takav spektakl. Ipak, upravo se to dogodilo na Svjetskom prvenstvu u Microsoft Excelu u Las Vegasu. Održano u areni koja se inače koristi za turnire u Fortniteu i League of Legendsu, ovo jedinstveno natjecanje tretiralo je svoje sudionike poput slavnih sportaša.
Budući da se natjecanje odvijalo u pravoj sportskoj areni, uključivalo je cijeli spektakl. Kako izvještava The New York Times, finalisti su trčali kroz svjetleći “tunel uzbuđenja”, a neki su nosili dresove prekrivene logotipima sponzora. Spiker je glasno najavljivao njihova imena dok su ih kamere pratile na neonski osvijetljenoj pozornici, dok ih je uživo bodrila publika od 400 ljudi.
Prava akcija počela je ubrzo nakon toga. Prema NYT-u, većina sudionika bili su financijski stručnjaci koji su svoje majstorstvo u Excelu testirali na nevjerojatno složenim zadacima s proračunskim tablicama.
Pobjednika je čekala novčana nagrada od 6.790 dolara, šampionski pojas i vječna slava kao najboljeg “Excel stručnjaka” na svijetu.
Organizator natjecanja, Andrew Grigolyunovich (latvijski prvak u Sudokuu), ima velike ambicije – želi pretvoriti Excel u popularan esport u kojem će se profesionalci natjecati za milijunske nagrade.
Za gledatelje poput Erika Oehma, softverskog programera iz San Francisca, ovo prvenstvo bilo je “Super Bowl za Excel entuzijaste” – prilika da uživo vide legende na djelu. “LeBron James Excela”, kako su ga nazvali u Vegasu, bio je 39-godišnji irski financijski konzultant Diarmuid Early. Njegov najveći rival bio je “Annihilator” Andrew Ngai, 37-godišnji australski aktuar i trostruki uzastopni prvak natjecanja.
Ovo nije bilo prvo izdanje natjecanja – prvi MEWC održan je 2021. godine, tada pod imenom “FMWC Open 2021” prije nego što je rebrendiran.
Završna runda bila je inspirirana online RPG igrom World of Warcraft – 12 finalista moralo je osmisliti Excel formule za praćenje vitalnih znakova 20 avatara. Zadatak je bio iznimno kompliciran – toliko složen da je sudionicima unaprijed podijeljen priručnik od sedam stranica s uputama.
Tijekom 40-minutnog finala, natjecatelji su se u potpunoj koncentraciji naginjali nad tipkovnicama, ispunjavajući stupce formulama koje su se kaskadno širile kroz tablice.
Na kraju je pobjedu odnio 30-godišnji britanski financijski konzultant Michael Jarman, koji je u ekstazi skočio sa stolca dok su s pozornice padale konfete.
I dok Grigolyunovich sanja o budućim turnirima s velikim sponzorima i nagradama u sedmeroznamenkastim iznosima, mnogi natjecatelji bili su najviše uzbuđeni zbog prilike da se povežu s kolegama zaljubljenicima u Excel. Između rundi, sudjelovali su u radionicama, dijelili savjete i umrežavali se putem LinkedIna.
