Stefan Thomas dobio je 7002 Bitcoina prije više od deset godina u zamjenu za pomoć u produkciji animiranog videa o novoj kriptovaluti. Programer je pohranio digitalnu valutu na visoko šifrirani USB pogon poznat kao IronKey i zapisao lozinku na list papira radi sigurnog čuvanja. Predvidljivo, taj je komad papira na kraju nestao i kripto je od tada zaključano u digitalnom sefu.
Još gora je činjenica da IronKey uređaj ima ugrađeni mehanizam koji dopušta samo 10 pogađanja lozinke prije nego što se njegov sadržaj uništi. Godine 2021. Thomas je za The New York Times rekao da su mu preostala samo dva pokušaja. Priča tu ne završava, ali ima čudan obrat.
Polako, ali sigurno, tim je pronašao “pukotine u oklopu” – dijelove koda koji su izgledali nemarno ili su bili napisani na način koji nije bio idealan. Kupili su svaki primjerak zastarjelog uređaja do kojeg su mogli doći i koristili su vrhunsku tehnologiju poput CT skenera kako bi pomogli u obrnutom inženjeringu pogona, išli tako daleko da su izgradili puni 3D model sigurne enklave na sticku. U srpnju se rad konačno isplatio jer je tim po prvi put uspješno pročitao sadržaj dekriptiranog IronKey pogona.
Prema Wiredu, Unciphered je došao do Thomasa preko zajedničkog suradnika, no Thomas je pristojno odbio njihovu pomoć. U e-mailu, Thomas je rekao da već radi s drugim skupom stručnjaka na oporavku i da trenutno nije u poziciji pregovarati s nekim drugim. “Moguće je da bi trenutni tim mogao odlučiti sabotirati Unciphered ako smatraju da je to najbolja opcija”, rekao je, dodajući da “morat ćemo pričekati i vidjeti.”
Vrijedno je napomenuti da Thomasu vjerojatno pretjerano ne treba novac. U članku iz 2021. za The NY Times, rekao je da je uspio zadržati dovoljno Bitcoina (i da nije izgubio lozinke) da mu daju “više bogatstva nego što zna što bi s njim”.
S obzirom na vrijednost Bitcoina od oko 34 300 dolara po coinu, Thomasov zaključani stick ima vrijednost veću od 240 milijuna dolara u trenutku pisanja ovog teksta.
