Toyota planira masovno uvođenje humanoidnih robota u svoje tvornice, s ukupno 400.000 robota koji bi trebali biti raspoređeni unutar grupe do početka sljedećeg desetljeća. Unatoč tome, visoki dužnosnici kompanije pojašnjavaju da ova implementacija nije namijenjena zamjeni ljudskih radnika, već su roboti zamišljeni kao suradnici u proizvodnom procesu.
Treniranje robota i planovi Toyota Motor grupe
Od 2028. godine Toyota planira ulaganja od preko 6,4 milijardi dolara godišnje u tehnološko unapređenje svojih proizvodnih pogona. Cilj je integrirati 150.000 robota u vlastite pogone za proizvodnju automobila i dodatnih 250.000 u tvornice povezanih poduzeća koja proizvode komponente i materijale. Već su postavljeni prvi robotski modeli, poznati kao ELEY humanoidni roboti, koji se kreću na kotačima i izvode zadatke koji zahtijevaju precizne pokrete ruku. Radnici u Toyoti trenutno pomažu u obuci robota tako da nose posebne uređaje koji repliciraju pokrete ljudske šake.
Hiroki Nakajima, izvršni potpredsjednik Toyote, izrazio je viziju zajedničkog suživota robota i ljudi u radnom okruženju bez da roboti zamjenjuju ljude. Međutim, službene brojke o dosadašnjem broju implementiranih robota, kao ni udio humanoidnih u ukupnom broju, nisu objavljene.
Automobilska industrija koristi industrijske robote desetljećima, no razvoj humanoidnih robota predstavlja noviji trend. Humanoidi se smatraju sposobnima za univerzalnije zadatke i mogu biti lakše integrirani u radne prostore namijenjene ljudima. Ipak, postoje brojni tehnološki i sigurnosni izazovi koje treba riješiti prije široke primjene. Također nije jasno koliko će ovakvi roboti biti ekonomični u usporedbi s ljudskom radnom snagom, posebno na tržištima gdje su radni troškovi niži.
Ostali proizvođači, uključujući kineske proizvođače električnih vozila i južnokorejski Hyundai, također ulažu u humanoidne robote. Hyundai, na primjer, planira od 2028. godine u svoje tvornice uvesti do 25.000 robota Atlas proizvedenih u suradnji s američkom tvrtkom Boston Dynamics. Novi centar za obuku robota nedavno je otvoren u Georgiji, SAD, kako bi se roboti pripremili za specifične proizvodne zadatke.
Iako postoji zabrinutost među sindikatima zbog potencijalnih štetnih posljedica za radnike i mogućeg smanjenja radnih mjesta, Toyota za sada ističe da će humanoidni roboti biti dodatak ljudskoj radnoj snazi, a ne njezina zamjena.