Godine 1997, Larry Page, jedan od suosnivača Googlea, želio je prodati svoju tražilicu Exciteu za 1,6 milijuna dolara. Predloženi dogovor uključivao je 600.000 dolara u gotovini, 700.000 dolara u dionicama i 300.000 dolara za Sveučilište Stanford. Ovo se dogodilo u ranim danima Googlea, kada je još uvijek nosio naziv “BackRub”, a i Page i Sergey Brin bili su studenti. Iako se cijena činila skromnom, dogovor se očito nije ostvario, a razlog za to varira ovisno o izvoru.
U intervjuu godinama nakon neuspjelih pregovora, tadašnji CEO Excitea, George Bell, rekao je da je tvrtka bila spremna potrošiti taj iznos na Google. Međutim, nisu se mogli složiti s jednim od ključnih uvjeta koje je Page postavio: zamjenom postojeće Exciteove tehnologije pretraživanja s Googleovim algoritmom. Taj je zahtjev izazvao neslaganje jer su Bell i njegov tim bili nevoljki potpuno napustiti svoj vlastiti sustav.
Dok je Bell negirao određene tvrdnje, drugi izvještaji nude drugačiju perspektivu. Neki sugeriraju da je Excite odbio akviziciju jer je Googleova tehnologija pretraživanja bila “previše dobra”. Ova naizgled paradoksalna zabrinutost proizlazila je iz straha da će visoka preciznost Googleovih rezultata pretraživanja smanjiti angažman korisnika. Ako bi korisnici prebrzo pronašli ono što traže, mogli bi provoditi manje vremena pregledavajući stranicu, što bi rezultiralo manjim prihodom od oglasa – ključnim izvorom prihoda za Excite.
Ironično, upravo se to događa Googleu u novijim godinama (2020. – 2025.). Kvaliteta rezultata pretraživanja opala je, dijelom zbog fokusa tvrtke na monetizaciju korisnika i odvraćanje od napuštanja Googleovog ekosustava nakon pregleda stranica s rezultatima pretraživanja. Uz to, porast generativne umjetne inteligencije i borba Googlea da učinkovito identificira i filtrira spam sadržaje dodatno su pridonijeli ovom padu.
Krajem 1990-ih, Excite je bio vrlo prepoznatljiv brend ranog interneta. Godine 1997. bio je rangiran kao šesta najposjećenija web stranica i već je postao javna tvrtka. Međutim, njegova je sudbina uskoro počela blijedjeti kako su Google i drugi konkurenti postajali dominantni.
Danas je Excite tek sjena svoje nekadašnje slave. Na kraju ga je preuzeo Ask Jeeves (kasnije poznat kao Ask.com), a sada ga kao manju imovinu upravlja medijski konglomerat IAC. Nekada simbol ranog internetskog uspjeha, Excite je danas uglavnom relikt prošlosti.
