Lako je biti “vizualno hakiran” u javnosti – to jest, da vam netko tko gleda u zaslon vašeg računala ili tableta ukrade osjetljive informacije. Postoje načini da se to spriječi, kao što su plastični poklopci zaslona koji nekome otežavaju čitanje dokumenta osim ako se ne nalazi neposredno ispred njega. Microsoft možda radi na sustavu koji vizualno šifrira podatke dok ih čitate.
Nedavni Microsoftov patent opisuje sustav koji šifrira dokument, čineći ga šifriranim za bilo koga osim za čitatelja. Tehnika kodira dokument modificiranjem slova u tekstualnom dijelu izvornog dokumenta. Zatim prikazuje dokument u načinu privatnosti na temelju alfa-pomiješane verzije dokumenta, spajajući izvornu i kodiranu verziju. Sustav zatim koristi praćenje pogleda kako bi prikazao kodiranu verziju dokumenta u perifernim područjima korisnikova prikaza i dekodirani dio na korisnikovoj točki fiksacije.
Mnoga rješenja na tržištu već rješavaju ovaj problem, u rasponu od fizičkih zaslona za privatnost do aplikacija koje koriste praćenje pogleda i web-kamere kako bi omogućile svjetlu sa zaslona da dopre do očiju željenog korisnika dok istovremeno sprječavaju da svjetlo dopre do očiju promatrača. Međutim, svi oni imaju ograničenja.
Zasloni za privatnost čine da zaslon izgleda dosadno očima korisnika jer je 100-postotnu svjetlosnu učinkovitost teško postići. U međuvremenu, neselektivno zamućivanje ili zatamnjivanje nefiksiranih područja zaslona otežava čitanje teksta jer je to slično čitanju kroz nešto.
Prema Institutu Ponemon, vizualno hakiranje je široko rasprostranjen problem. Godine 2015. institut je proveo eksperiment u SAD-u otkrivajući kako je lako vizualnim hakiranjem uhvatiti osjetljive informacije o tvrtki. Sličan, ali prošireni eksperiment koji je 2016. sponzorirao 3M uključivao je urede u Kini, Francuskoj, Njemačkoj, Indiji, Japanu, Južnoj Koreji i Ujedinjenom Kraljevstvu.
Studija 3M-a otkrila je da je tajni White hat haker vizualno hakirao iliti pročitao informacije u 91 posto pokušaja. U gotovo polovici globalnih ispitivanja, tajni vizualni haker uspio je dobiti informacije za 15 minuta ili manje. Hakeri su dobili 52 posto osjetljivih informacija sa zaslona računala zaposlenika i bili su uhvaćeni samo u 32 posto svojih pokušaja. Rezultati su usklađeni s onima dobivenim u manjoj studiji Instituta Ponemon.
