Neke Apple glasine su poput loših serija – nikad ne završe. Već godinama se šuška o HomePodu sa ekranom, novom 27-inčnom iMacu, MacBookovima s touchscreenom, pa čak i o povratku Touch ID-a ispod ekrana. Sve to možda jednog dana stigne, ali ništa od toga nije tu još. Ipak, postoji jedna ideja koja odbija umrijeti: jeftini MacBook.
Ova priča kruži još od doba netbookova s kraja 2000-ih. U međuvremenu su se promijenili CEO-ovi, čipovi, dizajni i cijeli svijet. Ipak, Apple i dalje ne spušta cijenu svojih laptopa ispod tisuću dolara. Najjeftiniji MacBookovi već 20 godina startaju od sličnog praga, bez obzira na sve.
Ali stvari se možda mijenjaju. Poznati analitičar lanca opskrbe Ming-Chi Kuo nedavno je ponovo pokrenuo ovu temu. Tvrdi da Apple radi na MacBooku koji bi koristio A18 Pro čip iz iPhonea, dolazio u više boja, imao 13-inčni ekran i bio pozicioniran kao povoljnija opcija, poput iPada s A16 čipom. Dodatno ulje na vatru dolio je MacRumors, koji je pronašao nepoznati “Mac17,1” uređaj unutar starijih verzija macOS-a – i to baš onih koje su testirane s A18 Pro čipom.
S obzirom na to da Apple sada kontrolira vlastite čipove, ideja jeftinijeg MacBooka nije više toliko luda. A18 Pro je čip iz iPhonea 16 Pro s dvije brze i četiri štedljive CPU jezgre te šest GPU jezgri. Iako slabiji od M4, taj čip je po snazi otprilike na razini M1 – što je više nego dovoljno za svakodnevne zadatke poput surfanja, pisanja, mailova, Zoom poziva i korištenja aplikacija poput Worda ili Slacka. Mnogi još uvijek koriste M1 MacBook Air i tvrde da i dalje radi odlično.
Ako bi Apple iskoristio postojeće kućište od starog Air modela, kao što to često radi kad želi uštedjeti na proizvodnji, dobili bismo laptop koji ne ruši brzinske rekorde, ali je lagan, dugotrajan i radi sve što većini ljudi treba. Nema Thunderbolta, možda ne bi imao podršku za vanjske ekrane, možda bi imao samo 8 GB RAM-a, ali bi koštao manje. A mnogima je to važnije od tehničkih specifikacija.
Naravno, takav laptop ne bi bio za one koji žele multitasking s deset aplikacija odjednom, obradu videa, programiranje ili glazbenu produkciju. A18 Pro ima manje jezgri od M3 i M4 čipova, što se osjeti kod zahtjevnijih zadataka. Isto tako, Apple bi morao odlučiti isplati li se dodavati više RAM-a ili zadržati osnovnih 8 GB zbog uštede. Povratak na 8 GB možda ne bi zvučao privlačno nakon što su prošle godine novi MacBookovi konačno dobili 16 GB u osnovnoj konfiguraciji, ali moglo bi to biti ključno da cijena padne.
Ostaje pitanje i softverske dugovječnosti. Ako bi ovaj laptop imao ograničenja poput iPhonea ili jeftinijih iPada, mogao bi dobiti kraću podršku kroz godine. Ipak, to bi i dalje bilo bolje nego kupovina pet godina starog M1 Air modela, koji se još uvijek polovan prodaje na oglasnicima za oko 650 eura, ali uz kraći vijek nadogradnji i sigurnosne podrške.
Apple već ima jeftinije modele u svim kategorijama – iPhone SE, iPad s A16 čipom, Apple Watch SE. Samo MacBookovi nemaju svoju budžet verziju. Ako se to uskoro promijeni, Apple bi zatvorio jednu veliku prazninu u svojoj ponudi. A korisnici bi dobili laptop koji se lako uklapa u njihov iCloud, Photos, iMessage i ostatak ekosustava, bez potrebe da troše tisuću dolara samo da bi dobili osnovni Mac.
Je li ovo konačno onaj trenutak kad jeftini MacBook postaje stvarnost? Ne znamo. Ali ako ijedna glasina zaslužuje da se konačno ostvari, onda je to ova.
