Većina ljudi koji posjeduju pametni sat ili fitness sat koristi remen od sintetičke gume kako bi uređaj držali na zapešću. Iako su remeni dizajnirani da budu ugodni za kožu, nedavno istraživanje objavljeno u časopisu Environmental Science & Technology Letters otkrilo je da mogu biti štetni. To se pripisuje tvarima od kojih su izrađeni – poznatim kao fluoroelastomeri – koji mogu sadržavati velike količine opasne tvari poznate kao “zauvijek kemikalija” perfluoroheksanoična kiselina (PFHxA). Nije jasno u kojoj mjeri ova kemikalija može prodrijeti kroz kožu.
PFHxA pripada skupini industrijskih proizvoda poznatih kao per- i polifluoroalkilne tvari (PFAS), koje se ne razgrađuju i otporne su na razgradnju nakon izlaganja vodi i svjetlu, zbog čega ih nazivaju “zauvijek kemikalijama”. One su povezane s ozbiljnim zdravstvenim problemima poput raka, visokog krvnog tlaka i neplodnosti. Unatoč rizicima, PFAS se naširoko koriste u proizvodima poput neljepljivog posuđa, kišobrana, kozmetike, namještaja, kemikalija za čišćenje, vodootpornih tkanina i premaza otpornog na mrlje. PFHxA se posebno često koristi u kutijama za pizzu, kišnim jaknama, pjenama za gašenje požara i sprejevima za impregnaciju.
Znanstvenici koji su radili na istraživanju prvotno nisu tražili PFHxA, ali su otkrili da je ta “zauvijek kemikalija” bila najčešće otkriveni spoj među 22 analizirana remena za satove raznih marki i cjenovnih razreda. Glavni autor istraživanja, Graham F. Peaslee, fizičar sa Sveučilišta Notre Dame, rekao je za Salon da istraživači nisu ni bili svjesni da se PFAS koristi u remenima za satove dok nisu vidjeli cijelu stranicu oglasa koja je promovirala remene izrađene od fluoroelastomera.
“Dobra vijest je da potrošači mogu odabrati alternativne remene kako bi izbjegli potencijalne rizike izloženosti PFAS-u”, rekao je Peaslee.
Dodao je: “Shvatili smo da šira javnost ne prepoznaje fluoroelastomere kao vrstu PFAS-a. Kao i svi drugi oblici polimernih PFAS-a, sumnjali smo da bi ovi materijali mogli sadržavati i druge PFAS zajedno s fluoropolimerima, pa smo tražili 20 uobičajenih PFAS-a.” Tada su pronašli iznenađujuće visoke koncentracije PFHxA, kemikalije koja može ući u tijelo jedenjem, udisanjem, konzumacijom zagađene vode ili apsorpcijom kroz kožu.
“Ovo je bilo jedinstveno jer je to bio prvi put da smo pronašli samo jedan PFAS i to u tako visokim koncentracijama – puno višim nego što obično nalazimo u potrošačkim proizvodima”, rekao je Peaslee.
Iako znanstvenici nisu ovo testirali na ljudima, izvijestili su da visoke razine PFAS-a u ovim proizvodima “predstavljaju mogućnost značajnog prijenosa na dermis [kožu] i posljedično izlaganje ljudi.” Osim toga, nekoliko ovih remena za satove reklamirano je kao “sportski i fitness monitori”, što podrazumijeva da ih korisnici mogu nositi tijekom vježbanja, što znači dodatni kontakt sa znojem i otvorenim porama kože.
Peaslee je naglasio da je ovo jedan od slučajeva u kojima nije bilo nužno uključiti “zauvijek kemikaliju” kao sastojak.
“Dostupni su mnogi remeni koji ne koriste PFAS i ne predstavljaju zabrinutost zbog toksičnih PFAS-a kraćeg lanca koji mogu biti u izravnom kontaktu s kožom potrošača”, rekao je Peaslee. “Dobra vijest je da potrošači mogu odabrati alternativne remene kako bi izbjegli potencijalne rizike izloženosti PFAS-u.”
Dodao je: “Samo je pitanje znanja da su oni prisutni – i moguće je izbjeći one koji koriste fluoroelastomerne materijale.”
Osim PFHxA, gotovo beskonačna raznolikost PFAS-a uključuje perfluorooktansulfonsku kiselinu (PFOS), dimer kiselinu heksafluoropropilen oksida (HFPO-DA, poznatu kao GenX kemikalije), perfluorooktanoičnu kiselinu (PFOA), perfluorooktansulfonsku kiselinu (PFOS) i perfluorononanoičnu kiselinu (PFNA). Od 2019. godine dokumentirano je više od 4.700 PFAS-a, iako većina njih ima istu osnovnu funkciju – čine proizvode otpornijima na mrlje, masnoće i druge vrste oštećenja.
Prema dr. Anni Reade, višoj znanstvenici iz Vijeća za obranu prirodnih resursa (NRDC), kemičari su stvorili ovu široku raznolikost “zauvijek kemikalija” kako bi se bavili praksom poznatom kao “zamjena”. Kada se određene “zauvijek kemikalije” suoče s povećanom regulacijom ili lošom reputacijom, proizvođači često zamijene posebno zabranjeni spoj za malo drugačiju alternativu.
“Postoje dva jako dobra primjera koja sada podupiru gomile dokaza”, rekla je Reade za Salon u srpnju, spomenuvši dvije različite PFAS kemikalije poznate kao PFOA (koji se koristio za izradu teflona) i PFOS (koji se koristio za izradu Scotchgarda).
“Kada su se našli pod povećalom, jedna od glavnih zamjena bila je korištenje četverougljične verzije PFOS-a umjesto toga”, rekla je Reade. “Ono što su učinili je da su samo koristili drugačiju duljinu lanca, točno isti molekul, ali samo kraću verziju, manju verziju.”
Konačan rezultat bio je da su “prešli na to i tvrdili da je sigurno jer nije bilo nikakvih podataka o tome”, rekla je Reade. Praksa ovakve zamjene i danas je uobičajena.
