Custom ROM-ovi, odnosno prilagođene verzije Android operativnog sustava, nekada su bili ključan alat za korisnike koji su željeli produžiti vijek trajanja svojih uređaja, dobiti novije verzije Androida ili dodatne funkcije koje proizvođač nije ponudio. Međutim, u posljednjih nekoliko godina primjetan je pad interesa i razvoja takvih rješenja, a razlozi za to su brojni i povezani s razvojem same Android platforme, sigurnosnim aspektima te tehničkim preprekama koje otežavaju njihovu implementaciju.
Jedan od glavnih razloga zašto custom ROM-ovi više nisu potrebni kao nekad jest značajno poboljšanje službene podrške proizvođača. Mnogi Android telefoni danas dobivaju barem tri godine sigurnosnih zakrpa i dvije do četiri godine nadogradnji operativnog sustava, što je do prije nekoliko godina bilo gotovo nezamislivo. Korisnici više ne osjećaju potrebu za instalacijom alternativnog sustava kako bi ostali ažurirani ili sigurni.
Sigurnost je još jedan faktor koji je značajno promijenio igru. Mnogi moderni telefoni dolaze s naprednim sigurnosnim mehanizmima poput Secure Boota, zaključanih bootloadera i sigurnosnih čipova koji štite sustav od neautoriziranih izmjena. Iako je i dalje moguće otključati većinu uređaja, taj proces često uključuje rizik gubitka jamstva, izlaganja uređaja sigurnosnim prijetnjama i potencijalnih problema s aplikacijama koje detektiraju root pristup, kao što su bankarske i platne aplikacije.
Dodatni udarac zajednici koja razvija custom ROM-ove došao je od samog Googlea. Naime, Google je počeo prebacivati Play Integrity API na tzv. Hardware-backed provjeru, što znači da se autentifikacija provodi izravno na sigurnosnom hardveru uređaja. Time je praktički onemogućena manipulacija ili simulacija “valjanog” uređaja na kojem nije instaliran službeni softver. Za korisnike custom ROM-ova to znači da sve veći broj aplikacija, uključujući Googleove servise, može detektirati modificirani sustav i odbiti raditi. To dodatno demotivira korisnike da mijenjaju sistem, jer gube funkcionalnost ključnih aplikacija.
Tehnička kompleksnost razvoja također je jedan od razloga pada popularnosti. Svaki uređaj ima vlastite drivere, kernela i konfiguracije, što znači da razvoj i održavanje ROM-a za svaki pojedini model zahtijeva ogroman trud, često volonterski. Kako se broj uređaja povećava, a hardverske razlike među njima rastu, zajednica koja razvija custom ROM-ove sve teže uspijeva održavati korak s tržištem. Usto, mnogi novi telefoni dolaze s softverom koji je već blizu onome što su nekad nudili custom ROM-ovi – čistim, brzom i funkcionalnom Android iskustvu.
Korisnici koji i dalje žele određenu razinu prilagodbe ili dodatnih mogućnosti često se okreću alternativnim rješenjima poput prilagođenih launchera ili sustava poput Magisk i njegovih modula koji omogućuju napredno podešavanje sustava bez potpunog flashanja novog ROM-a. Time se izbjegava rizik, a postiže se visoka razina kontrole nad uređajem.
Iako custom ROM-ovi i dalje imaju svoju publiku, osobito među entuzijastima, starijim uređajima i onima koji žele potpunu kontrolu nad sustavom, činjenica je da su većini korisnika postali nepotrebni. Današnji Android uređaji u većini slučajeva pružaju sve što prosječan korisnik želi – sigurnost, stabilnost i dugoročnu podršku. S prelaskom Googlea na hardverski verificirane sigurnosne provjere, custom ROM scena je izgubila još jedan važan oslonac i time dodatno zakoračila prema svom kraju kao mainstream rješenje.
