SpaceX-ova satelitska internetska usluga Starlink premašila je četiri milijuna pretplatnika u više od 100 zemalja diljem svijeta. To je značajna prekretnica za ISP-a koji nudi komercijalni proizvod manje od četiri godine.
Dolazak do ove točke nije se dogodio preko noći. SpaceX-ovi planovi za konstelaciju satelita koji omogućuju internet počeli su poprimati oblik sredinom 2010-ih, ali stvarna faza razvoja neće započeti sve do kasne 2016. Prva serija potpuno operativnih satelita Starlink lansirana je u svibnju 2019., a javni beta je započela sljedeće godine. Komercijalna usluga počela se uvoditi 2021., a dostupnost usluge od tada se širi.
Do rasta je došlo prilično brzo. SpaceX je krajem 2022. prešao granicu od milijun aktivnih pretplatnika, dosegao je dva milijuna pretplatnika do rujna 2023. i prešao granicu od tri milijuna prošlog svibnja. Dodavanje milijun pretplatnika u samo četiri mjeseca svakako privlači pažnju i bez sumnje dokazuje da potražnja za satelitskom internetskom uslugom postoji.
Od rujna 2024. SpaceX je lansirao nešto više od 7000 Starlink satelita, iako nisu svi operativni. U srpnju je, na primjer, serija satelita izgubljena zbog kvara na raketi .
Ipak, SpaceX nema problema s pronalaženjem kupaca koji bi se prijavili za njegovu uslugu. Ranije ovog mjeseca United Airlines najavio je planove za instaliranje usluge Starlink na cijeloj svojoj floti zrakoplova. Uvođenje će potrajati nekoliko godina, a početak probnih verzija ne očekuje se prije početka 2025. Kada stigne, bit će besplatan za sve putnike i trebao bi omogućiti aktivnosti koje zahtijevaju veliku propusnost kao što su gledanje televizije uživo, igranje i streaming u zraku.
Ranije ove godine, tvrtka za istraživanje tržišta Quilty Space izjavila je kako očekuje da će Starlink ove godine ostvariti prihod od 6,6 milijardi dolara – i to prije nego što su objavljeni posljednji podaci o pretplatnicima.
Starlinkov uspjeh iznenadio je mnoge. Osnivač Qulity Spacea Chris Quilty rekao je u svibnju da su se mnogi veterani industrije rugali kada su tvrtke poput SpaceX-a i OneWeba prije mnogo godina najavile svoje mega konstelacije.
