Microsoft očito preispituje smjer u kojem ide Xbox Game Pass. Ono što je nekoć izgledalo kao revolucija u industriji igara – model koji bi mogao promijeniti način na koji kupujemo i igramo naslove – danas pokazuje prve znakove zamora, ponajviše zbog stalnih poskupljenja.
Interni memo, do kojeg je došao The Verge, otkriva da nova Xbox CEO Asha Sharma priznaje ono što su korisnici već neko vrijeme osjećali – Game Pass je postao preskup. Microsoft sada istražuje mogućnosti uvođenja jeftinijih pretplatničkih razina, iako konkretni planovi i rokovi još nisu definirani.
Game Pass i dalje ostaje ključni dio Xbox strategije, ali kako sama Sharma navodi, potrebno je pronaći “bolju jednadžbu vrijednosti”. To u praksi znači više fleksibilnosti i potencijalno širi raspon pretplata koje bi bolje odgovarale različitim tipovima korisnika.
Dodatni pritisak na cijelu priču dolazi iz odluke da se veliki naslovi poput Call of Dutyja uključe u Game Pass od prvog dana. Iako je to na papiru bio ogroman plus za pretplatnike, financijski učinak bio je značajan – procjenjuje se da je taj potez 2024. godine donio oko 300 milijuna dolara izgubljene prodaje za Microsoft i Activision.
Upravo takvi gubici vjerojatno su bili jedan od razloga za prošlogodišnje poskupljenje pretplate. Xbox Game Pass Ultimate poskupio je za oko 50%, dok je PC verzija porasla za 40%. Iako je Microsoft pokušao opravdati cijene dodatnim sadržajem, rezultati nisu bili idealni – zabilježen je i rekordni broj otkazivanja pretplate.
Situacija je očito ozbiljna dovoljno da potakne promjene. Prema dostupnim informacijama, kompanija razmatra i mogućnost uklanjanja Call of Dutyja iz Game Passa, što bi bio prilično radikalan potez s obzirom na to koliko je franšiza važna za privlačenje korisnika.
U isto vrijeme, sve više se govori o novim, jeftinijim modelima pretplate. Već godinama kruže glasine o planu s oglasima koji bi koštao manje od 10 dolara mjesečno, a navodno se testira i potpuno besplatna verzija Xbox Cloud Gaminga uz oglase. Takav model bi imao ograničenja – primjerice nekoliko sati igranja mjesečno ili sesije od oko sat vremena – ali bi mogao poslužiti kao ulazna točka za nove korisnike.
Danas Game Pass počinje od oko 10 dolara mjesečno, no osnovni paket nudi relativno ograničenu biblioteku, dok skuplje razine donose stotine igara i cijene koje idu i do 30 dolara mjesečno. Upravo taj raspon sada postaje problem – razlika između vrijednosti i cijene više nije tako očita kao nekad.
Zanimljivo, cijela situacija podsjeća na ono što se događa i u drugim industrijama pretplata. Nakon razgovora sa Sharmom, Greg Peters naglasio je kako očekuje dodatna ulaganja u rast Game Passa, što sugerira da Microsoft ne planira odustati – nego prilagoditi model.
Zaključno, Game Pass i dalje ima ogroman potencijal, ali je očito došao do točke gdje mora evoluirati. Jeftinije pretplate, oglasi ili promjene u ponudi sadržaja – što god Microsoft odabrao, jasno je da trenutni model više ne funkcionira jednako dobro kao prije.
