YouTube se ponovno našao u središtu jedne od najosjetljivijih rasprava modernog interneta – koliko daleko platforme idu kako bi zadržale našu pažnju, i gdje je granica između angažmana i ovisnosti.
Prema novootkrivenim sudskim dokumentima, zaposlenici YouTubea interno su raspravljali o “ovisnosti gledatelja” kao potencijalnom cilju pri donošenju produktnih odluka. Informacije dolaze iz pravnih podnesaka koji su nedavno otpečaćeni u sklopu sve većeg broja tužbi protiv velikih tehnoloških kompanija zbog utjecaja na mentalno zdravlje, posebno kod djece i tinejdžera.
Izvještaj New York Posta, koji se poziva na sudske spise, tvrdi da interni chat logovi jasno pokazuju kako se termin “viewer addiction” koristio u raspravama zaposlenika. Kada su suočeni s tim zapisima, iz YouTubea su potvrdili njihovu autentičnost, ali su pokušali ublažiti kontekst tvrdnjom da se radilo o aplikaciji za kreiranje videa, a ne o samoj platformi za gledanje. Ključni dio tog razgovora, međutim, ostao je redigiran.
Je li YouTube stvarno dizajniran da izaziva ovisnost?
Ovo nije prvi put da se YouTube i slične platforme suočavaju s optužbama za takozvani “addictive design”. No, ovi dokumenti daju konkretniji uvid u interno razmišljanje kompanije.
U jednom od sudskih slučajeva u Oaklandu spominje se interna prezentacija iz travnja 2018. godine koja povezuje “pretjerano gledanje videa” s ovisničkim ponašanjem. U njoj se takvo ponašanje opisuje kao svojevrsni “brzi dopaminski fix”, što je termin koji se često koristi u kontekstu digitalnih platformi koje nagrađuju korisnike kratkotrajnim osjećajem zadovoljstva.
Isti dokument sugerira da su ključne funkcionalnosti YouTubea, poput autoplaya i algoritamskih preporuka, dizajnirane tako da potiču kontinuirano gledanje sadržaja. Drugim riječima, nije problem što gledate još jedan video, nego što platforma čini sve da taj “još jedan” nikada ne bude zadnji.
U teoriji, to je savršen proizvod. U praksi, pogotovo kada su u pitanju mlađi korisnici, stvari postaju znatno kompleksnije.
Zašto su sigurnosne mjere za djecu završile u ladici?
Jedna od najkontroverznijih tvrdnji odnosi se na navodno odustajanje od alata koji su trebali štititi mlađe korisnike.
Prema sudskim zapisima, određene sigurnosne značajke nikada nisu implementirane jer nisu donosile dovoljno dobar povrat ulaganja. Drugim riječima, zaštita djece nije bila dovoljno “isplativa”.
Interna prezentacija iz kolovoza 2024. pod nazivom “Teen (Unsupervised) Viewer Wellbeing and Safety” dodatno potvrđuje zabrinutosti unutar same kompanije. U njoj zaposlenici priznaju da je beskonačni feed jedan od glavnih izvora problema.
Navode se dva ključna rizika: algoritmi preporuka koji mogu normalizirati nezdrava ponašanja i dugotrajno korištenje koje istiskuje važnije aktivnosti poput druženja ili sna. Posebno se ističe kratki video format, koji je među tinejdžerima iznimno popularan, ali i problematičan zbog svoje površnosti i beskonačnog scrollanja.
Dokumenti su u javnost dospjeli krajem veljače, a prikupila ih je organizacija Tech Oversight Project. Njihova izvršna direktorica Sacha Haworth optužila je YouTube da je svjesno dizajnirao platformu kako bi izazvao ovisnost kod djece i tinejdžera, s ciljem povećanja vremena provedenog na ekranu i prikupljanja podataka za oglašavanje.
Cijela priča dolazi u trenutku kada se protiv YouTubea i Mete vodi niz tužbi vezanih uz “ovisnički dizajn”. U jednom od slučajeva, porota je već presudila protiv obje kompanije, povezujući njihove platforme s narušenim mentalnim zdravljem mlade korisnice, kojoj je dodijeljena odšteta od šest milijuna dolara.
Ako se ovi trendovi nastave, pitanje više neće biti koristi li YouTube trikove za zadržavanje pažnje. Pitanje će biti koliko dugo će takav model ostati prihvatljiv.
