U svijetu tehnologije rijetko se vidi da mali startup pokuša kupiti jedan od najpoznatijih softverskih proizvoda na svijetu. Upravo to radi Perplexity AI, mlada kompanija osnovana 2022. godine, koja razvija AI pretraživač i iza koje stoji Nvidia. Njihova najnovija ambicija je kupovina Chrome web preglednika za 34,5 milijardi dolara.
Ponuda je potpuno nenajavljena i dolazi u trenutku kada Google prolazi kroz ozbiljne pravne probleme u SAD-u. Savezni sud je nedavno presudio da Alphabet, Googleova matična kompanija, drži ilegalni monopol u tržištu pretraživanja. Kao dio antitrust procesa, Ministarstvo pravde SAD-a razmatra mogućnost da Googleu bude naređeno da proda Chrome, kako bi se tržište preglednika otvorilo konkurenciji.
Perplexity je već potvrdio da za ovu kupovinu ima podršku “više investicijskih fondova”, iako je vrijednost cijele kompanije upola manja od ponuđene cijene za Chrome. Za razliku od drugih igrača na tržištu, oni već razvijaju vlastiti preglednik – Comet – baziran na Chromium kodu, istom open-source projektu koji pokreće Chrome. Ipak, posjedovanje Chrome brenda značilo bi direktan pristup onome što tri milijarde korisnika širom svijeta rade na internetu, i to na desktop i mobilnim uređajima.
U planovima koje su podijelili s medijima, Perplexity navodi da bi zadržali Google kao zadani pretraživač, investirali tri milijarde dolara u naredne dvije godine i nastavili održavati Chromium kao open-source projekt, što bi omogućilo i konkurentnim preglednicima da nastave rasti.
Google, naravno, nije spreman odustati od Chromea. Ipak, ključna odluka možda neće biti u Mountain Viewu nego u Washingtonu. Ako Ministarstvo pravde uspije progurati prisilnu prodaju, mogli bismo vidjeti pravu aukcijsku bitku u kojoj bi se osim Perplexityja mogli pojaviti i drugi veliki igrači, poput Microsofta, Amazona ili čak Applea.
Ostaje pitanje koliko je ovo ozbiljna poslovna namjera, a koliko pokušaj da se Perplexity probije u javnosti kao konkurent u pretraživanju i preglednicima. U svakom slučaju, i sama činjenica da startup sa 50 zaposlenih želi kupiti softver koji koristi trećina planete govori koliko su se odnosi snaga na internetu promijenili dolaskom umjetne inteligencije.
