BMW-ov legendarni M odjel priprema se za najradikalniji iskorak u svojoj povijesti – potpuno električni sportski model razvijen od nule na novoj Neue Klasse platformi. Automobil, čiji se debi očekuje sljedeće godine, bit će prvi „pravi” M-model bez motora s unutarnjim izgaranjem i jasan signal da BMW visoke performanse vidi u spoju softvera, elektrifikacije i precizne kontrole.
Iako je BMW već nudio snažnije električne verzije poput i4 M50, iX M60 i i7 M70, unutar same kompanije ti modeli nikada nisu smatrani punokrvnim M automobilima. Riječ je o snažnijim varijantama postojećih vozila, a ne o automobilima koncipiranim prema M filozofiji od samog početka. Nadolazeći model, koji se neslužbeno spominje pod imenom iM3, trebao bi zauvijek izbrisati tu razliku.
Neue Klasse donosi i potpuno novi pristup elektronici vozila. Umjesto stotina zasebnih upravljačkih jedinica, sustav se oslanja na nekoliko izuzetno snažnih računala koja koordiniraju desetke funkcija. Jedno je zaduženo za infotainment i korisničko sučelje, drugo za sustave asistencije i sigurnosti, dok treće upravlja komfornim funkcijama poput klimatizacije. Za M-model najvažnija je, međutim, centralna jedinica koju BMW naziva Heart of Joy.
Riječ je o procesoru koji pokreće prilagođeni softver BMW M Dynamic Performance Control, zadužen za upravljanje svim dinamičkim sustavima vozila. BMW tvrdi da reakcije tog sustava mogu biti i do deset puta brže nego kod današnjih M-modela, što izravno utječe na preciznost upravljanja, kontrolu proklizavanja i raspodjelu okretnog momenta.
Takva razina kontrole bit će nužna jer automobil koristi čak četiri elektromotora – po jedan za svaki kotač. Sprijeda i straga nalaze se M-specifične pogonske jedinice, od kojih svaka sadrži dva motora postavljena paralelno, vlastiti prijenos i snovnu elektroniku. Iako BMW još nije službeno otkrio točnu vrstu elektromotora, sve upućuje na visokoučinkovite sinkrone motore s trajnim magnetima.
Ovakva konfiguracija omogućuje potpuno neovisno upravljanje snagom na svakom kotaču, čime se postiže iznimno precizno prolazak kroz zavoje, trenutačna redistribucija okretnog momenta i razina kontrole kakva se do sada mogla postići samo mehaničkim rješenjima u motorsportu.
Posebna pažnja posvećena je i bateriji. Novi M-model koristi visokonaponski paket temeljen na Neue Klasse arhitekturi, čija standardna verzija ima kapacitet od 108,7 kWh. U M-izvedbi cilindrične ćelije optimizirane su za veću isporuku snage, manji unutarnji otpor i dvostrano hlađenje kako bi se performanse zadržale i pod velikim opterećenjem. Ukupan kapacitet vjerojatno će se kretati oko 100 kWh, no raspored unutar paketa prilagođen je većoj gustoći snage, bez promjene same kemije ćelija.
Inspiriran modelima poput Hyundaija Ioniq 5 N, električni M dobit će i simulirani prijenos stupnjeva prijenosa, s ručicama na volanu. Sustav prilagođava odziv papučice gasa i stvara dojam klasičnog mjenjača, uključujući i virtualni „blokator okretaja“. Oni koji preferiraju kontinuiranu, linearnu isporuku snage moći će ovu funkciju u potpunosti isključiti.
Unatoč naglasku na performanse, BMW ističe i održivost. Neue Klasse platforma koristi materijale s niskim ugljičnim otiskom, uključujući kompozit švicarske tvrtke Bcomp koji zamjenjuje klasična karbonska vlakna. Taj materijal proizvodi oko 40 posto manje CO₂, a pritom zadržava omjer čvrstoće i mase potreban za sportski orijentiranu šasiju.
