Bivši Appleov inženjer Xiaolang Zhang osuđen je na zatvorsku kaznu zbog krađe poslovnih tajni povezanih s Appleovim vrlo tajnovitim projektom autonomnih automobila, poznatim kao Projekt Titan. Slučaj je na sudovima više od šest godina otkako je FBI prvi put optužio Zhanga za zločin 2018.
Dok je radio za Apple, Zhang je bio uključen u razvoj tehnologije autonomne vožnje te tvrtke. Uhićen je 2018. kada je pokušao napustiti Sjedinjene Države u Kinu gdje je prihvatio posao u kineskoj tvrtki za autonomna vozila. Istraga koju je vodio Appleov tim za sigurnost novih proizvoda otkrila je da je pristupio velikim količinama osjetljivih informacija povezanih s projektom Titan, uključujući inženjerski shematski dokument od 25 stranica o sklopnoj ploči za autonomna vozila. Njegovi su postupci izazvali uzbunu, što je dovelo do istrage FBI-a koja je otkrila razmjere krađe podataka.
Zhang je 2022. godine priznao krivnju po optužbi. Sud sjevernog okruga Kalifornije osudio je Zhanga na 120 dana zatvora, nakon čega slijedi tri godine puštanja na slobodu pod nadzorom, i naredio mu da plati odštetu od 146.984 dolara.
Prošle je godine američko Ministarstvo pravosuđa također optužilo još jednog bivšeg Appleovog inženjera Weibao Wanga za krađu baza podataka koje sadrže osjetljive i povjerljive informacije u vezi sa softverom koji se koristi u njihovim autonomnim sustavima. Slično ovom incidentu, Wang je optužen da je prenio Appleove vlasničke informacije neidentificiranoj kineskoj tvrtki uključenoj u razvoj samovozećih automobila.
Appleov projekt Titan obavijen je velom tajne od svog početka. Nedavno je tvrtka odlučila smanjiti autonomne značajke svog automobila i umjesto toga usredotočiti se na osnovne značajke pomoći vozaču u skladu s trenutnim Teslinim mogućnostima. Sada se očekuje da će automobil biti lansiran negdje između 2026. i 2028. Navodno će koristiti sustav automatizacije razine 2+ umjesto potpuno autonomnog vozila (razina 5) koje je prethodno bilo planirano.
