Istraga američkih vlasti otkrila je šokantne detalje o najrazornijem požaru u povijesti Los Angelesa, koji je u siječnju poharao Pacific Palisades i Malibu. Kako tvrde tužitelji, cijeli inferno započeo je 1. siječnja, kada je Uber vozač namjerno zapalio vatru u blizini popularne staze za planinarenje – a sve je kasnije izmaklo kontroli.
Uhićen je 29-godišnji Jonathan Rinderknecht iz Floride, optužen za namjerno uništavanje imovine vatrom. Ako bude proglašen krivim, prijeti mu najmanje pet godina zatvora.
Prema federalnom tužitelju Billu Essayliju, među dokazima koje su istražitelji pronašli na njegovim uređajima nalazi se i slika zapaljenog grada koju je Rinderknecht generirao pomoću ChatGPT-a – samo nekoliko dana prije nego što je izazvao vatru.
Požar, kasnije nazvan Palisades Fire, progutao je više od 23.000 hektara zemljišta, uništio 6.800 objekata, uključujući brojne domove, i odnio dvanaest života.
Sve je počelo u noći s 31. prosinca na 1. siječnja, kada je Rinderknecht, nakon što je ostavio putnika Uberom, otišao do popularne staze Skull Rock iznad Pacific Palisadesa. Prema svjedočenjima, bio je uznemiren i ljut, a u to vrijeme je više puta slušao francusku rap pjesmu Un Zder, Un Thé, čiji se glazbeni spot završava scenom zapaljene kante za smeće.
U 11:38 navečer poslao je poruku bivšem prijatelju preko Facebook Messengera, a zatim se popeo do mjesta zvanog Hidden Buddha clearing, gdje je, prema iskazu svjedoka, često dolazio ranije. Istražitelji tvrde da je ondje upaljačem zapalio travu ili papir, čime je započeo tzv. Lachman požar – iskru koja će kasnije prerasti u tragediju.
Kamere UC San Diega zabilježile su prve znakove dima oko 00:12, a Rinderknecht je u tom trenutku pokušao nazvati 911, no poziv nije prošao jer nije imao signal. Kad je napokon uspio, požar se već proširio, a susjedi su ga već prijavili. U istom vremenu, u ChatGPT je upisao pitanje:
“Jesam li ja kriv ako požar nastane zbog mojih cigareta?”
Prema dokumentima, nakon toga se odvezao s mjesta događaja, prolazeći pored vatrogasnih vozila, i kasnije tvrdio da se “vratio pomoći”. Međutim, GPS podaci s njegova iPhonea pokazali su da se još uvijek nalazio na brdu kad je prvi put kontaktirao hitne službe.
Vatrogasci su u prvim satima uspjeli obuzdati požar i proglasili ga ugašenim, no šest dana kasnije, zbog jakih vjetrova, žar koji je ostao u zemlji ponovno se rasplamsao. U samo nekoliko sati stvorio se pakleni scenarij koji je uništio cijele četvrti i izazvao najgoru vatrenu katastrofu u povijesti Los Angelesa.
Gradonačelnica Karen Bass izjavila je kako je uhićenje “važan korak prema pravdi” za tisuće obitelji koje su izgubile domove.
Iako su neki stručnjaci kritizirali vatrogasce jer nisu proveli dovoljno temeljitu kontrolu terena, savezni agenti naglasili su da “odgovornost leži isključivo na osobi koja je požar započela”.
