Prekinuti pozivi i mrtve zone uskoro bi mogle postati prošlost ako AT&T održi svoja obećanja. Zajedno sa svojim komercijalnim partnerom AST SpaceMobile, osigurat će satelitsku pokrivenost običnih mobitela. Partneri će ovog ljeta lansirati pet satelita kao dio svemirske mreže koja nudi pokrivenost bilo gdje u kontinentalnom dijelu SAD-a.
U srijedu su AT&T i AST SpaceMobile objavili da su ušli u službeno komercijalno partnerstvo koje se proteže do 2030. Dvije tvrtke surađuju od 2018. prema “Memorandumu o razumijevanju”. Njihov cilj je dovesti satelitsku povezanost na standardne 5G telefone.
Prošle godine, partneri su postigli svoju prvu prekretnicu dovršivši satelitski poziv iz Teksasa u Tokio koristeći nemodificirani Samsung Galaxy S22. Kasnije je demonstrirao tekstualne i video komunikacije u drugom dijelu 2023. Sljedeći korak je lansiranje prvih pet komercijalnih satelita AST-a u nisku Zemljinu orbitu negdje ovog ljeta.
Kao dio njihovog komercijalnog sporazuma, Chris Sambar, voditelj mreže AT&T, zauzet će mjesto u upravnom odboru AST-a. Telekomunikacijski div blisko će surađivati sa svojim pružateljem satelitskih usluga na testiranju, rješavanju problema i daljnjem razvoju svoje svemirske mreže, u početku ciljajući na kontinentalni SAD.
“Suradnja s AT&T-om otvorila je put otključavanju potencijala svemirske mobilne širokopojasne veze izravno na svakodnevne pametne telefone. Oduševljeni smo što učvršćujemo našu suradnju kroz ovaj značajan sporazum”, rekao je Abel Avellan, osnivač, predsjednik i izvršni direktor AST SpaceMobile. “Cilj nam je pružiti besprijekornu, pouzdanu uslugu potrošačima i tvrtkama diljem kontinentalnog SAD-a, mijenjajući način na koji se ljudi povezuju i pristupaju informacijama.”
SpaceMobile i AT&T nisu jedini u svemirskoj utrci. SpaceX i T-Mobile također rade na sličnoj mreži koristeći postojeći Starlink satelitski skup. Dovršili su svoj prvi satelitski-pametni poziv prošlog listopada, samo nekoliko mjeseci nakon uspjeha AT&T/AST-a.
Iako AT&T obećava da će njegova mreža iskorijeniti mrtve zone u “ne tako dalekoj budućnosti”, ne može dati okvir kada će se usluga pokrenuti. Međutim, možete se kladiti da neće biti besplatno ili jeftino. Ovaj pružatelj usluga mobilne telefonije poznat je po “guljenju” svojih korisnika. Sve donedavno naplaćivao je 25 dolara mjesečno za korisnike da koriste svoje telefone kao žarišnu točku, u biti dvostruko naplaćujući podatke koje su već platili. Sada je tethering besplatan sve dok korisnici ne koriste više od 5 GB.
Najbolji scenarij je da će se satelitska pokrivenost naplaćivati à la carte na temelju toga koliko ga koristite. U najgorem slučaju, to će biti skupa dodatna usluga koju će korisnici platiti bez obzira na to koliko pristupaju satelitima. Optimistično gledano, AT&T će pokušati pronaći zlatnu sredinu kako bi ubrzao povrat ulaganja, dok će uslugu učiniti dovoljno pristupačnom da privuče pretplatnike.
