Projekt Natick tvrtke Microsoft pokrenut 2014. godine započeo je trend postavljanja podatkovnih centara na dno oceana. Od tada su postavljena dva podvodna podatkovna centra oko Tihog i Atlantskog oceana. Prema izvješću kineske televizije CCTV, Kina je počela sastavljati ono što izgleda kao prvi komercijalni podvodni podatkovni centar na obali Sanye, obalnog grada južno od otoka Hainan. Prema CCTV-u, svaka jedinica za pohranu podataka može obraditi više od četiri milijuna slika visoke razlučivosti u 30 sekundi. Prema tvrdnjama, procijenjena izvedba usporediva je s otprilike 60.000 običnih računala koja djeluju zajedno.
Vodonepropusne jedinice za pohranu podataka služe kao temeljni elementi, a tvrtke planiraju instalirati stotinu jedinica tijekom pet godina. Svaka jedinica za pohranu podataka teška je 1.300 tona, pa je transport do dna oceana izazovan. Ne treba zanemariti da modul mora putovati 35 metara do dna mora, pa mu treba otprilike tri sata da dođe gdje treba biti. Jedinica za pohranu podataka ima dugovječnost od 25 godina, pa je izgrađena da traje i odoli prirodnim pojavama.
Nadolazeći podatkovni centar ogroman je, prostire se na 68.000 četvornih metara, gotovo deset nogometnih igrališta. Međutim, jedna od prednosti podvodnih podatkovnih centara je ta što mogu iskoristiti obilno morsko dno. Stoga podatkovni centar potencijalno štedi 68.000 četvornih metara zemlje na kopnu koja se može koristiti u druge svrhe, poput razvoja stambenih ili industrijskih područja.
Ostale značajne uštede uključuju 122 milijuna kilovatsatova električne energije i 105.000 tona slatke vode godišnje. Potopljene podatkovne centre mogu iskoristiti smrznutu morsku vodu za prirodno hlađenje, što pomaže smanjiti operativne troškove. Osim toga, voda se ne troši u procesu, oslobađajući vodene resurse za populaciju. Pu Ding, generalni direktor projekta, tvrdi da će dovršeni podatkovni centar biti između 40% i 60% energetski učinkovitiji od kopnenih podatkovnih centara.
Podvodni podatkovni centar Hainan je zajednički pothvat podržan od strane Vlade Sanye i Nadzornog i upravljačkog tijela državne imovine provincije Hainan, uz sudjelovanje tvrtki kao što su Offshore Oil Engineering Company, Beijing Highlander Digital Technology Co., Ltd. i Shenzhen HiCloud. Operativno upravljanje podatkovnim centrom povjereno je Peking Sinnetu, vodećem pružatelju podatkovnih centara u Kini. Ovaj ambiciozni projekt Hainan najavljen je u prvom tromjesečju 2021. godine, s predviđenim završetkom u drugom tromjesečju 2025. godine. Procijenjeni trošak izgradnje podatkovnog centra iznosi otprilike 879 milijuna dola
