Nakon navodne Rockstarove objave da će Grand Theft Auto VI biti dostupan isključivo u digitalnom obliku, Sony je navodno predstavio još ambiciozniji plan kojim želi potpuno ugasiti fizičke medije. Kompanija je navodno objavila da će od početka 2028. godine prestati proizvodnja fizičkih izdanja novih igara za PlayStation platforme.
Jednostavnije rečeno, sve igre koje budu izlazile za PlayStation konzole nakon početka 2028. godine bile bi dostupne isključivo digitalno putem PlayStation Storea ili kao kodovi za PlayStation Store koje prodaju drugi trgovci. Ova promjena odnosila bi se samo na nove igre, dok bi naslovi koji su već objavljeni ili će izaći prije tog datuma i dalje bili dostupni na diskovima.
Kompanija kao razlog za ovu odluku navodi promjene u navikama potrošača i šire trendove u industriji zabave. Sony tvrdi da većina korisnika danas radije kupuje igre u digitalnom obliku.
Fizički mediji predstavljali su jedno od glavnih obilježja konzola još od njihovih početaka. Mogućnost da kupite igru, ubacite disk u konzolu i odmah počnete igrati oduvijek je bila jedna od najvećih prednosti konzola.
S druge strane, fizička izdanja godinama predstavljaju problem izdavačima i vlasnicima platformi poput Sonyja. Za razliku od digitalnih kopija, fizičke igre mogu se posuđivati, preprodavati ili poklanjati. Nije rijetkost da igra kruži među prijateljima, pa da se proda kako bi se vratio dio uloženog novca ili da se kupi polovna kopija. Trgovine su također mogle samostalno snižavati cijene kako bi povećale prodaju. Sve to smanjivalo je zaradu izdavača i vlasnika platformi nakon prve prodaje, što im nije odgovaralo.
Osim mogućnosti dijeljenja, fizički mediji korisnicima daju osjećaj stvarnog vlasništva. Disk možete držati u rukama i koristiti ga bez brige da će jednog dana nestati iz digitalne trgovine. Također omogućava igranje i u budućnosti, čak i ako izdavač, vlasnik platforme ili sama platforma prestanu postojati. Sve dok imate ispravnu konzolu i fizičku kopiju igre, možete je igrati.
Godinama izdavači i vlasnici platformi pokušavaju umanjiti vrijednost fizičkih izdanja. U nekim slučajevima igre uopće nisu izlazile na diskovima, dok su u drugim na diskovima bile samo nepotpune verzije koje su zahtijevale internet vezu kako bi se preuzeo ostatak sadržaja. U takvim situacijama mnogi se pitaju ima li fizičko izdanje uopće smisla.
Tokom godina pokrenute su brojne inicijative za očuvanje fizičkih izdanja videoigara. Odavno postoji nepovjerenje prema izdavačima i vlasnicima platformi kada je riječ o dugoročnom očuvanju digitalnih kupovina i vlasništva nad njima.
Kao primjer navodi se da je, zajedno s ovom navodnom odlukom o ukidanju fizičkih izdanja, Sony objavio i gašenje PlayStation Storea za PS3 i PS Vitu. Iako će korisnici i dalje moći preuzimati već kupljene igre, nove kupovine više neće biti moguće. Sony je pritom naveo samo da će postojeća preuzimanja biti dostupna “u doglednoj budućnosti”, bez preciznog roka. To može značiti mjesec dana, godinu ili pet godina, a upravo ta neizvjesnost izaziva zabrinutost među korisnicima. Kritičari smatraju da digitalne trgovine ne pružaju pravo vlasništvo jer platforme u svakom trenutku mogu ukloniti igre iz biblioteke korisnika ili potpuno ugasiti uslugu.
Ipak, Sony tvrdi da većina igrača danas preferira digitalnu kupovinu. PC igrači godinama uglavnom kupuju igre digitalno.
Na konzolama je situacija drugačija jer distribuciju kontrolišu sami vlasnici platformi. To znači da postoji manje razloga za velika sniženja cijena, a nestankom fizičkih izdanja nestaje i tržište polovnih igara te mogućnost posuđivanja ili razmjene među igračima.
Zaključak autora osvrta na ovu vijest objavljenog na portalu GSM Arena je da fizički mediji, barem kada je riječ o videoigrama, polako nestaju. Smatra da bi Sony mogao biti prvi veliki proizvođač koji će napraviti taj korak, a da će ga u budućnosti vjerovatno slijediti i Microsoft i Nintendo. Prema njegovom mišljenju, igrači će sve više plaćati digitalne proizvode koje zapravo nikada neće u potpunosti posjedovati.
