European Commission službeno je optužila TikTok da je dizajnirao svoju platformu tako da potiče ovisnost, osobito kod maloljetnika, te naznačila da bi funkcije poput beskonačnog scrollanja mogle morati biti izmijenjene. Ovo je prvi put da europski regulatori tretiraju „ovisnički dizajn“ kao sustavni rizik prema Digital Services Actu.
Iako je DSA već korišten za procjenu dezinformacija i pitanja transparentnosti, Komisija dosad nije tumačila samu srž dizajna nekog proizvoda kao potencijalni rizik za mentalno zdravlje korisnika. U preliminarnom nalazu navodi se da su TikTokov beskonačni feed, algoritamske preporuke i izostanak ugrađenih ograničenja korištenja ključni elementi problema. Regulatori sugeriraju da bi kompanija mogla biti prisiljena onemogućiti infinite scroll, uvesti strože intervencije vezane uz vrijeme provedeno na aplikaciji te prilagoditi način na koji preporučuje sadržaj.
TikTok sada ima priliku odgovoriti na optužbe i analizirati dokaze na kojima se temelje zaključci Komisije. Ako ne uspije uvjeriti regulatore, prijeti mu kazna do šest posto globalnog godišnjeg prihoda.
Europska povjerenica za tehnologiju Henna Virkkunen ovaj je slučaj predstavila kao dio šireg nastojanja da se, kroz DSA, adresiraju štetni učinci društvenih mreža, posebno na mlade korisnike. Organizacije civilnog društva, uključujući varšavsku Zakladu Panoptykon, pozdravile su preliminarne nalaze, tvrdeći da predstavljaju važan korak prema obuzdavanju platformi čiji se poslovni modeli temelje na nadzoru i maksimiziranju angažmana.
Stručnjaci ističu da bi implikacije mogle biti dalekosežne. Meta i njezine platforme Facebook i Instagram već su pod paralelnom istragom zbog sličnih obrazaca dizajna. Predstavnici organizacije European Digital Rights (EDRi) smatraju da bi bilo neobično kada Komisija ne bi iskoristila slučaj TikToka kao predložak za postupke protiv drugih kompanija.
Istraga traje već dvije godine. Početne zabrinutosti oko korištenja podataka i transparentnosti navodno su ublažene suradnjom, no pitanje šteti li sam dizajn platforme korisnicima odvelo je regulatore na dosad neistražen pravni teren. DSA zahtijeva od velikih platformi da procjenjuju i ublažavaju „sustavne rizike“, uključujući one povezane s mentalnim zdravljem, ali definicija tih rizika ostavljena je otvorenom. Time što je ovisnost izrijekom uvrštena u tu kategoriju, Komisija je signalizirala kako namjerava povući granicu.
Za tehnološke kompanije koje ovise o metrici angažmana, posljedice bi mogle biti duboke. Stručnjaci procjenjuju da bi eventualne promjene mogle varirati od prilagodbe zadanih postavki do potpune zabrane određenih dizajnerskih rješenja ili uvođenja veće kontrole za korisnike.
TikTok je odbacio nalaze Komisije, nazvavši ih „kategorički netočnima i potpuno neutemeljenima“, te najavio da će iskoristiti sva raspoloživa pravna sredstva. S obzirom na to da DSA predviđa dugotrajne pregovore prije konačnih mjera, spor bi se mogao protegnuti mjesecima ili godinama.
Za Komisiju, ovaj postupak nije samo pojedinačna kaznena akcija, već pokušaj definiranja pravnog minimuma onoga što se smatra „zdravim“ ponašanjem platformi. Jednom kada Bruxelles formalizira obrazloženje, druge jurisdikcije mogle bi slijediti taj primjer – bilo kroz izmjene zakona o zaštiti potrošača, bilo kroz uvođenje standarda za dizajn algoritama i kontrolu vremena korištenja.
Slučaj protiv TikToka sugerira da bi era gotovo nereguliranog „inženjeringa pažnje“ mogla biti pri kraju – a Europska unija želi prva postaviti pravila igre.
