Tvrdi diskovi su prije dosta godina postali prošlost kod PC korisnika. Spori u usporedbi sa SSD-ovima i sve skupljim u odnosu na ono što nude, postupno su gurnuti u ulogu sekundarne pohrane, rezerviranih za arhive, NAS uređaje i servere. No ako je vjerovati Western Digitalu, HDD-ovi bi uskoro mogli doživjeti neočekivani povratak – i to zahvaljujući brzini.
Na svom Innovation Day 2026 događaju, Western Digital je predstavio niz tehnologija koje bi mogle potpuno promijeniti percepciju klasičnih tvrdih diskova. S obzirom na to koliko se HDD tehnologija sporo razvijala posljednjih desetak godina, količina najavljenih novosti djeluje gotovo šokantno.
Najvažniji dio prezentacije odnosio se na dvije tehnologije čiji je cilj zatvoriti jaz u propusnosti između HDD-ova i SATA SSD-ova, a dugoročno ih čak i nadmašiti.
Prva se zove High Bandwidth Drive. Današnji HDD-ovi već imaju više od 20 glava za čitanje i pisanje, ali trenutna tehnologija dopušta da u jednom trenutku radi samo jedna. WD ovdje uvodi promjenu: više glava može istovremeno čitati i pisati podatke na različitim stazama. U praksi to znači da disk može paralelno zapisivati i čitati podatke ili obavljati obje radnje istodobno.
U ovoj fazi razvoja, Western Digital već postiže dvostruko veće brzine u odnosu na klasične HDD-ove, oko 550 MB/s, bez povećanja potrošnje energije. To je praktički razina SATA SSD-ova, koji teoretski dosežu 600 MB/s, ali su u stvarnosti često bliže istim tim brojkama. Dugoročno, tehnologija bi se trebala skalirati na četiri ili čak osam paralelnih staza, što bi značilo brzine i do 2,2 GB/s.
Druga tehnologija zove se Dual Pivot. Ona uvodi drugi aktuator smješten na suprotnoj strani diska, koji može neovisno pristupati pločama. Za razliku od postojećih dual-actuator rješenja, WD tvrdi da ovdje nema kompromisa po pitanju kapaciteta. Drugim riječima, dobiva se osjetno bolja sekvencijalna i nasumična brzina, ali bez žrtvovanja ogromnog prostora za pohranu.
Konačni cilj Western Digitala je spojiti High Bandwidth Drive i Dual Pivot u jedan disk. Takav HDD mogao bi nuditi i do četiri puta veću propusnost od današnjih tvrdih diskova, oko 1,2 GB/s, uz istu potrošnju energije. Teoretski maksimum, prema WD-u, penje se čak do 4,8 GB/s, što je više nego što nude PCIe 3.0 NVMe SSD-ovi.
Još impresivnije zvuči tvrdnja da bi cijena takvog diska bila tek nešto viša od današnjih enterprise HDD-ova. Ideja 24-terabajtnog tvrdog diska koji je brži od PCIe 3.0 SSD-a i ne košta bogatstvo zvuči gotovo nestvarno.
Brzina nije jedino područje u kojem WD planira pomaknuti granice. Kapaciteti HDD-ova također rastu. Tvrtka radi na 100 TB disku za enterprise tržište temeljenom na HAMR tehnologiji, koji bi trebao stići do 2029. godine. Paralelno se razvijaju ePMR diskovi koji bi u narednim godinama trebali dosegnuti 60 TB, dok je 40 TB model planiran za izlazak već ove godine.
Iako su sve ove tehnologije prvenstveno namijenjene podatkovnim centrima i AI infrastrukturi, to ne znači da obični korisnici neće imati koristi. Povijest hardvera pokazuje da enterprise inovacije s vremenom gotovo uvijek pronađu put do potrošačkog tržišta. Štoviše, enterprise HDD-ove je moguće kupiti i danas, pa nema razloga vjerovati da će ovi novi modeli biti strogo rezervirani samo za velike igrače.
Budući da bi se novi diskovi trebali zadržati u standardnom 3,5-inčnom formatu i koristiti SATA sučelje, barem dok ne premaše njegove limite, glavna prepreka za prosječnog korisnika bit će – cijena. No ako se ona s vremenom spusti, ideja jednog velikog, relativno pristupačnog diska na kojem možete držati gotovo sve, odjednom zvuči vrlo privlačno.
Uzbuđivati se zbog tvrdog diska, i to onog koji neće stići još nekoliko godina, vjerojatno nije bilo u planu korisnicima za 2026. godinu. Ali očito je da HDD-ovi još nisu završili svoju priču.
