Neurotehnološka tvrtka Neiry krajem godine objavila je da je započela rane testove svojih takozvanih „bio-dronova“, sustava koji koristi žive ptice s ugrađenim neuralnim sučeljima i platformom za njihovo usmjeravanje u stvarnim uvjetima. Riječ je o eksperimentima koji se više ne odvijaju samo u laboratoriju, već uključuju i stvarne letove.
Cilj projekta je korištenje bioloških nositelja u situacijama u kojima klasični mehanički dronovi imaju ograničenja, poput dometa, nosivosti ili trajanja leta. Prema navodima tvrtke, sustav ne upravlja pticama izravno, već im putem blagih neuralnih impulsa sugerira unaprijed zadane rute, dok se svi osjetljivi podaci obrađuju lokalno kako bi se izbjeglo pohranjivanje prepoznatljivih detalja.
U početnoj fazi testiranja korišteni su golubovi opremljeni malim upravljačkim modulom, solarnim panelima postavljenima na leđa te kamerom nalik onima koje se koriste u prometnoj infrastrukturi. Sustav je dizajniran tako da ptice i dalje koriste vlastite instinkte, dok tehnologija služi kao korektivni sloj, a ne potpuna kontrola.
Na službenim stranicama tvrtke projekt se opisuje kao dio šire vizije razvoja neurotehnologije i istraživanja granica interakcije između živih organizama i strojeva. Spominje se i koncept „Homo Perfectus“, ideja koja se u tehnološkim krugovima koristi za opisivanje potencijalnog unapređenja ljudskih sposobnosti kroz tehnološka pomagala, iako je sama formulacija više filozofska nego praktična.
Osim ptica, Neiry je provodio i testove neuralne stimulacije na stoci, s ciljem stabilizacije proizvodnje kroz regulaciju apetita, stresa i razine aktivnosti. Ti zahvati, prema dostupnim informacijama, izvode se pomoću mobilne opreme i osmišljeni su tako da budu kratki i minimalno invazivni.
Unatoč tvrdnjama da je riječ o tehnologiji namijenjenoj civilnim primjenama poput logistike, poljoprivrede i hitnih službi, projekt otvara niz pitanja. Prije svega, postavlja se dilema o etičkim granicama korištenja živih bića kao tehnoloških platformi, kao i o dugoročnim posljedicama takvih zahvata.
Iako tvrtka naglašava da se radi o eksperimentalnoj fazi i da su svi testovi usklađeni s lokalnim propisima, koncept „bio-dronova“ već sada izaziva podijeljene reakcije. Za jedne je riječ o revolucionarnom pristupu koji bi mogao proširiti mogućnosti tehnologije, dok drugi upozoravaju da se radi o području koje zahtijeva daleko strožu regulaciju i javnu raspravu prije bilo kakve šire primjene.
