Microsoft je krajem prošle godine potvrdio da interno testira besplatnu verziju svoje cloud gaming usluge koja bi se financirala putem oglasa. Prema novim informacijama koje su procurile u javnost, testiranje je ušlo u napredniju fazu, a javno lansiranje moglo bi uslijediti već u sljedećim tjednima.
Izvori bliski projektu navode da će članovi Xbox Insider programa uskoro dobiti priliku isprobati besplatni, oglasima podržani cloud gaming. Iako je Microsoft ranije potvrdio da razmatra takav model, do sada nije iznosio konkretne detalje o načinu funkcioniranja.
Jedini službeni trag zasad je nova poruka koja se pojavljuje prilikom učitavanja Xbox aplikacije, a koja korisnicima daje do znanja da mogu igrati sesije u trajanju do jednog sata uz prikaz oglasa. To se poklapa s ranijim glasinama prema kojima bi Microsoft mogao nuditi ograničen broj besplatnih sati mjesečno, iako se čini da konačni uvjeti još nisu zaključeni.
Microsoft je u međuvremenu potvrdio za američke medije da doista testira cloud gaming s oglasima, ali bez dodatnih pojašnjenja. Prema neslužbenim informacijama, korisnici koji nemaju pretplatu morali bi pogledati otprilike dvije minute oglasa prije početka igranja, a pristup bi bio ograničen na manji izbor igara. Taj izbor navodno uključuje starije naslove, igre dostupne kroz povremene promotivne akcije te dio igara koje korisnici već posjeduju na svojim Xbox računima.
Sličan model već postoji kod konkurencije. Nvidia GeForce Now također nudi besplatni paket s vremenskim ograničenjem igranja i oglasima, ali omogućuje streamanje velikog broja igara koje korisnici već imaju kupljene na platformama poput Steama ili Xboxa. S druge strane, Google Stadia, koji je nekoć imao besplatnu opciju, ugašen je prije tri godine, otprilike u vrijeme kada je Microsoft prvi put počeo razmatrati oglase u cloud gamingu.
Postoji mogućnost da Microsoft službeno predstavi ovu besplatnu verziju tijekom nadolazeće prezentacije Developer_Direct, koja je zakazana za 22. siječnja. Na tom događaju očekuju se nove informacije o igrama poput Forza Horizon 6, novog Fablea i drugih nadolazećih naslova.
Ako se ovaj model pokaže uspješnim, mogao bi dodatno potvrditi Microsoftov zaokret prema cloud gamingu i odmak od klasičnog poslovnog modela temeljenog isključivo na prodaji konzola. Prodaja Xbox konzola već neko vrijeme bilježi pad, dok Microsoft sve više naglašava pristup igrama neovisno o platformi. Novi naslovi iz poznatih Xbox franšiza ove godine izlaze istovremeno i na PlayStationu, a buduća Xbox konzola navodno će biti hibrid između klasične konzole i PC-ja.
