Iako Steam formalno ne ispunjava definiciju monopola, novi podaci pokazuju da se većina industrije tako osjeća. U anketi među više od 300 rukovoditelja velikih američkih i britanskih gaming tvrtki, čak 72% ispitanika smatra da Steam ima monopolistički položaj na tržištu PC igara. Još značajnije, 88% njih navodi da im Steam donosi najmanje tri četvrtine ukupnih prihoda, dok 37% priznaje da platforma čini čak 90% njihove prodaje.
Steam je već godinama daleko najveća platforma za distribuciju PC igara, s više od 41 milijunom istovremenih korisnika. Njegova popularnost toliko je snažna da su čak i najveći izdavači – poput EA-a, Ubisofta i Microsofta – pokušavali prodavati igre isključivo putem vlastitih servisa, ali su se na kraju morali vratiti Steamu.
Unatoč tome, Valve ne kontrolira cijelo tržište. Epic Games Store i Microsoft Store pokušavaju konkurirati agresivnim taktikama poput besplatnih igara, nižih provizija i Game Pass pretplate, ali i dalje zaostaju. Manje platforme poput GOG-a i itch.io-a preživljavaju fokusom na indie i retro naslove, dok se neke od najpopularnijih igara, poput Fortnitea, Minecrafta, League of Legendsa i World of Warcrafta, uopće ne nalaze na Steamu.
Ipak, Steam je već bio optuživan za zloupotrebu dominantnog položaja, posebno zbog standardne provizije od 30% i navodnih pritisaka na izdavače da ne nude niže cijene na drugim servisima. Tužba Wolfire Gamesa iz prošle godine istaknula je upravo taj problem.
Istraživanje je provela tvrtka Atomik Research za Rokky, platformu koja pomaže izdavačima u borbi protiv sivog tržišta preprodaje ključeva. Osim o Steamu, developeri su govorili i o najvećim izazovima PC tržišta. Porast besplatnih igara poput Fortnitea, DOTA-e 2, Counter-Strika 2, Warzonea i Robloxa brine oko 40% ispitanika. Trećina njih istaknula je zasićenost tržišta i slabu vidljivost novih naslova, dok sličan broj izražava zabrinutost zbog pretplatničkih servisa koji dodatno mijenjaju način na koji se igre prodaju i konzumiraju.
Steam možda tehnički nije monopol – ali prema mišljenju većine industrije, ponaša se kao da jest.
